Con las altas temperaturas, las concentraciones de formaldehído en interiores se incrementan hasta 20 veces y, no hay que olvidar, que existe un mayor riesgo de incendios, lo que también empeora la calidad del aire. Por ello, es el momento perfecto para plantearse la importancia de mantener un ambiente en el interior de los hogares saludable, libre de contaminantes atmosféricos, además de polvo, polen y otros alérgenos.

En verano, es habitual dejar las ventanas abiertas, permitiendo que el polvo y otros contaminantes se acumulen más rápidamente en el interior del hogar. Además, la contaminación interior también puede tener su origen en la presencia de partículas generadas en casa. Actividades como cocinar pueden emitir contaminantes como PM2,5 y NO₂ mientras que los productos de limpieza y cuidado personal pueden liberar gases COV.

El calor aumenta las partículas nocivas para el organismo
Existen investigaciones que señalan cómo las olas de calor aumentan directamente los niveles de partículas (PM), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono troposférico presentes en el aire. Además, si se combinan con humedad las altas temperaturas propician la liberación de COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), como es el formaldehído, un gas nocivo presente en muebles, colchones y paredes dentro del hogar. Las concentraciones de formaldehído en interiores son, en promedio, 20 veces más altas en verano que en invierno, dependiendo de la temperatura interior y las condiciones de humedad.

El calor también facilita que estos compuestos reaccionen entre sí. Cuando la luz solar reacciona con los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles (COV) del aire se genera una niebla fotoquímica llamada ozono troposférico potencialmente nociva.

El reducido tamaño de los COV, el ozono troposférico y las partículas en suspensión de diámetro inferior a las 10 micras son capaces de penetrar profundamente en el aparato respiratorio y depositarse en los alvéolos pulmonares, pudiendo llegar incluso al torrente sanguíneo, provocando también una aumento del estrés oxidativo, proinflamatorio y protrombótico.

Ser capaces de controlar la calidad del aire interior puede ser un primer paso para reducir la exposición a agentes contaminantes tanto del exterior como originados en casa. Es por eso que los purificadores de aire se vuelven esenciales y desempeñan un papel fundamental. Dyson cuenta con el Dyson Purifier Cool Formaldehyde, el purificador diseñado para capturar partículas ultrafinas y alérgenos, destruyendo incluso compuestos orgánicos volátiles (COV) como el formaldehído. Con un sistema de filtración HEPA 13 estándar no sólo garantiza que no haya escapes, sino que también bloquea cualquier punto de fuga potencial a través del cual el aire sucio pueda entrar en la corriente de aire. De este modo, elimina el 99,95% de las partículas más pequeñas, de hasta 0,1 micras y, gracias a las mejoras implementadas en el recorrido de las corrientes de aire, el Dyson Purifier Cool Formaldehyde es un 20% más silencioso sin comprometer el rendimiento de la purificación.

8 tips de los expertos de Dyson para lograr un ambiente saludable en el hogar

1. Ventilar con cabeza
Es recomendable comprobar regularmente la contaminación del aire exterior y las concentraciones de polen para evitar abrir las ventanas cuando sus niveles sean elevados. Por ejemplo, es útil cerrar las ventanas a primera hora de la mañana y por la noche, teniendo especial cuidado durante la temporada estival.

2. Espacio sin humos
Lo más importante para mejorar la calidad del aire interior es mantener un hogar sin humo. De esta forma se reduce la exposición a altas concentraciones de partículas y gases nocivos. En los hogares con fumadores, las concentraciones de partículas finas son de dos a tres veces mayores que en las casas sin fumadores.

3. Elegir el mobiliario correcto
Muchos productos de consumo como alfombras y muebles emiten pequeñas cantidades de formaldehído, una sustancia química incolora, inflamable y de olor fuerte que se usa para fabricar materiales y producir muchos productos del hogar. Además de mantener las habitaciones bien ventiladas cuando se introduzcan por primera vez muebles o alfombras nuevas en casa, sería adecuado elegir suelos de superficie dura en lugar de alfombras, comprar muebles de segunda mano (al cabo de unos años, los productos dejan de desprender formaldehído), o buscar colchones fabricados con materiales naturales, como el algodón, la lana y el látex natural.

4. Deshacerse del polvo
El polvo doméstico es una mezcla de suciedad, ácaros del polvo, caspa de mascotas, polen y otras partículas, que también puede contener sustancias químicas emitidas por los muebles, los aparatos electrónicos, los plásticos y los tejidos. Para combatirlo podemos adoptar hábitos como limpiar los felpudos con regularidad; colocar los zapatos en un espacio cerca de la puerta; aspirar frecuentemente todo tipo de superficies, suelos y colchones con una aspiradora completamente sellada que cuente con un correcto sistema de filtración para atrapar el polvo de forma eficaz.

5. Evitar los productos de limpieza potencialmente tóxicos
Se recomienda utilizar productos de limpieza sólidos o líquidos, en lugar de aerosoles. También es recomendable usar la menor cantidad de producto posible, y abrir las ventanas cuando se esté limpiando. En cualquier caso, la mejor manera de evitar el contacto con las sustancias químicas de los productos de limpieza es no utilizarlos.

6. ¡Cuidado en la cocina!
Asegúrate de que los aparatos (por ejemplo, las chimeneas, las estufas y los hornos) cuenten con una salida completamente sellada hacia el exterior y se instalen, utilicen y mantengan correctamente. Es también aconsejable instalar un detector de monóxido de carbono o cualquier otro dispositivo que sea capaz de medir en tiempo real la calidad del aire del hogar y cocinar con electricidad en lugar de gas para eliminar las emisiones adicionales.

7. Evita los espacios húmedos y la condensación
El moho y los ácaros del polvo se desarrollan en ambientes cálidos y oscuros, como los dormitorios. El moho también florece en lugares fríos y húmedos, como el baño. Una de las medidas que podemos tomar para evitarlos es mantener las cocinas, los baños y las entradas libres de alfombras, pues suelen ser lugares húmedos y esto favorece la aparición de moho. También es útil cerrar las puertas interiores de la cocina y el baño cuando cocinamos, nos duchamos o nos bañamos para evitar que el vapor entre en otras habitaciones, además de abrir las ventanas, utilizar un purificador de aire o un extractor cuando se usen estas habitaciones. Por último, evitar secar la ropa mojada en el interior o sobre los radiadores; mejor hacerlo en exterior.

8. Tener en cuenta las mascotas y sus alérgenos
La caspa y el pelo de nuestras mascotas son agentes alérgenos para muchas personas, además de acumularse junto a otros tipos de polvo doméstico. Medidas como mantener a las mascotas fuera del dormitorio o de otras habitaciones en las que se pase mucho tiempo o no permitir que éstas se sienten o duerman en muebles blandos puede ayudar a reducir su cantidad. Por otro lado, no hay que olvidar la importancia de la aspiración frecuente. Hay accesorios, como el cepillo mini motorizado de la aspiradora Dyson V15 Detect, que facilitan la eliminación del pelo de las mascotas gracias a su diseño cónico, que lo hace girar en espiral y lo deposita directamente en la cubeta.

En definitiva, son muchas las cosas que podemos hacer para que, mientras estemos en interior, respiremos un aire lo más saludable posible, creando un espacio seguro frente a los compuestos nocivos que no dejan de aumentar en el exterior. Como hemos visto, no basta con ventilar de vez en cuando: se pueden adquirir hábitos de limpieza e incluso de comportamiento para mantener a raya los contaminantes que se generan.

_{* Air Quality Data are based on reported air quality monitoring and measurement data submitted by EEA member countries under Comission Implementing Decision 2011/850/EU - European Environment Agency}